Pabo-stage op The Coombes: ‘De mooiste school van Engeland’

Door
Merlijn
 – 14 juli 2010Geplaatst in: Schoolportretten

Vijf studenten van Pabo Arnhem en Nijmegen hebben in de maand januari twee weken stage gelopen op een basisschool in Engeland; The Coombes. Lees hun ervaringen op, zoals zij zelf zeggen, de mooiste school van Engeland.

De stage sloot aan bij de minor Vernieuwingsonderwijs die zij volgden.
Tijdens deze minor oriënteren de studenten zich op de verschillende onderwijsconcepten, zowel de traditionele vernieuwingsconcepten als de huidige vernieuwingen. De minor bestaat uit een oriënterend deel van zes weken, een verdiepend deel van ongeveer 10 weken waarin onderzoek wordt gedaan en een deel naar eigen keuze. Die eigen invulling hebben zij gebruikt om naar, zoals zij nu zeggen, de mooiste school van Engeland te gaan. Hieronder beschrijven zij hoe deze school past binnen het plaatje ‘vernieuwend onderwijs’. Dit artikel gaat voornamelijk over de Infant school (kinderen van 3 tot 7 jaar), het deel van de school dat zij bezocht hebben.

De gemeenschap

Het gevoel van erbij horen is een gevoel dat ieder mens prettig vindt. Bij een groep horen die bij jou past, zich op jou afstemt, rekening houdt met jou, praat met jou, luistert naar jou en jou lief heeft. Deze gevoelens zorgen ervoor dat je je op je gemak voelt en je vrij kunt uiten. Je voelt je thuis. Dit gevoel geeft The Coombes op verschillende manieren en in verschillende relaties.

Figuur 1: Leerkrachten en kinderen rollen samen een sneeuwbal vooruit.

Het team bestaat uit leerkrachten die door Sue Rowe of Sue Humpry aangenomen zijn. Niet door een sollicitatiegesprek of toelating, maar of ze het ‘Coombesgevoel’ hebben. Dit is te zien in de praktijk. De leerkrachten staan open voor nieuwe gezichten en hulpkrachten. Ze helpen en zorgen voor elkaar. Een hecht team dat goed op elkaar is afgestemd en helemaal voor de kinderen gaat. Ouders spelen een belangrijke rol en zijn voor de school een grote inspiratie- en informatie bron. De kwaliteiten van de ouders worden ingezet en er wordt optimaal gebruik gemaakt van wat ze in huis hebben. Ze worden betrokken bij projecten en activiteiten. Een voorbeeld van dit contact met ouders en dit gemeenschapsgevoel was het uitgraven van de school uit de sneeuw. Ouders, leerkrachten en kinderen die naar de school konden komen kwamen helpen, een prachtig gezicht.

Een gemeenschap gebaseerd op positieve gevoelens en relaties heeft een goed effect op de kinderen. De kinderen zien hoe ouderen met elkaar omgaan en nemen dit over. Ook levert de inzet en betrokkenheid van ouders een rijke leeromgeving en leerervaringen op. De belangrijkste regel in de school ‘We care for each other’ staat centraal en dat uit zich in een school vol goede relaties, veel geknuffel en een warm gevoel. Dat is pas een gemeenschap!

Spelenderwijs en betekenisvol leren

De leerkrachten op the Coombes maken geen gebruik van methodeboeken. De leerkrachten bekijken op de site van de National Strategies (NLS) welke doelen de leerlingen per leerstofjaar moeten beheersen. De leerkrachten bedenken zelf activiteiten om deze doelen te bereiken. De leerlingen leren veel spelenderwijs en op een betekenisvolle manier, voorbeelden van activiteiten die wij gezien hebben: in scheerschuim letters schrijven, met sneeuw een iglo bouwen, soep maken, brood op een eerlijke manier verdelen, praten over het sterrenstelsel, experimenten met ijs, enz.

Op the Coombes zul je nooit leerlingen zien werken met een werkblad of werkboek waarbij de leerlingen schriftelijk antwoord geven op de gestelde vragen. De leerlingen werken met veel verschillende materialen. The Coombes maakt ook veel gebruik van het grote buitenterrein, niet alleen de natuurvakken en aardrijkskunde komen buiten aan bod maar ook rekenen , taal en de kunstvakken. Verder in het artikel staat hier nog meer over beschreven. Naast het standaard vakkenpakket voor Infantschools, biedt the Coombes ook Science en Frans aan. ‘Science is at the heart of our school’ staat er op de muur in de hal geschreven. De leerlingen krijgen vanaf Nursery (3 jaar) één keer per week een half uur Frans van een vakleerkracht.
Op the Coombes wordt er in projecten gewerkt, de meeste projecten duren twee weken. De leerkrachten maken gebruik van ‘scaffolding’: steeds iets herhalen en met iets nieuws opbouwen, dus telkens een klein nieuw onderdeeltje erbij. The Coombes neemt enkel verplichte toetsen (legalassessments) bij de leerlingen af, de houseassessments bestaan uit observeren en noteren in een ‘record’. Iedere leerling heeft een mapje waarin deze observaties en ander bewijsmateriaal van de ontwikkeling verzameld wordt. Er vinden twee keer per jaar oudergesprekken plaats, maar ouders zijn altijd welkom om te komen kijken in de klas of om met de leerkrachten te praten.

Figuur 2: Een zelfgemaakt ijssculptuur
De inrichting van de school

De inrichting in een klaslokaal op The Coombes is een opvallend aspect voor ons allemaal. In plaats van groepjes losse tafels staan er drie grote tafelblokken. Aan de voorkant van de klas ligt een tapijt waar de kinderen op kunnen spelen. In ieder klas hangt een digibord. Er staan lage kasten in de klas, waar ieder kind een eigen laatje heeft met de naam en foto erop. Op de kasten staan verschillende mandjes met materialen. De mandjes zijn gevuld met ronde houten stukken en stenen. De ronde houten stukken zijn gezaagd van een boomstam. Je kunt de jaarringen goed zien. Op deze houten ringen staat een letter geschreven. De kinderen kunnen de letters overnemen of er proberen een woord mee te vormen en dan over te nemen op het whitebord. Op de grotere stenen staan woorden geschreven als dog, the en and. De kinderen kunnen deze woorden overnemen of er een zin van maken en dan overnemen op het whitebord.

Figuur 3: de materialen in de klas

Voor het rekenen wordt gebruik gemaakt van kleinere stenen. Ook is er een mand met kastanjes. Bij de kastanjes liggen netjes. De kinderen kunnen deze gebruiken om in één overzicht te zien dat dat een groepje van 10 is. De klas is een rijke leeromgeving. Op de muren worden de werkjes van de kinderen gehangen. Deze worden niet zomaar in de muur geprikt. Het thema op het moment dat wij er zijn, is winter. De muur is beplakt met blauw papier en er is plastic bubbelfolie opgehangen. Dit lijkt op ijs. De leerkracht heeft een grote tak van buiten gepakt en deze opgehangen. Hier worden werkjes in opgehangen. Ook maken de kinderen kennis met het thema planeten. In een andere hoek van het klaslokaal is het zonnestelsel opgehangen met de namen van de planeten. We hebben gezien dat kinderen op jonge leeftijd geïnteresseerd zijn in dit thema.

Het buitenterrein

De school bevat een hectare aan grond. De buitenomgeving is rijk ingericht. Zo is het schoolplein bewerkt met allerlei tekeningen en wegen. De voormalige directrice heeft alle verschillende bomen die er zijn in Europa, geplant op de grond van de school. Hierdoor bezit de school een rijke afwisseling van bloemen en planten die misschien wel nergens anders in Engeland groeien. De school is ook in het bezit van vijf schapen. Ieder jaar wordt er een lammetje geboren. De kinderen worden hierbij altijd betrokken. Het schoolplein heeft verschillende boomhutten. Sommige zijn zo groot, dat je er met je hele klas in kunt zitten. Ook heeft de school The Coombes Henge, afgeleid van de Stone Henge. Bij het stuk grond is ook een groot veld inbegrepen. Hier hebben we vooral veel op gespeeld, omdat er zoveel sneeuw was gevallen. We hebben met de hele klas een enorme iglo gebouwd. De zijkant van het veld liep wat af. Daar hebben de kinderen gesleed. Ze hebben ervaren op wat voor verschillende manieren ze naar beneden konden sleeën. Zo was er bijvoorbeeld een houten slee, een dienblad of een plasticzak. De kinderen hadden hier heel veel plezier in. De buitenomgeving is een zeer maar dan ook zeer rijke leeromgeving!

Figuur 4: Kinderen uit een klas op het buitenterrein bezig met het bouwen van een iglo.
Classroom en Coombesdays

Primary school The Coombes hanteert twee verschillende soorten schooldagen. Dit zijn de classroomday , waarbij de kinderen de hele dag van de eigen leerkracht les krijgen en de Coombesday , waarbij de kinderen les krijgen van verschillende leerkrachten in verschillende lokalen. Tijdens de Coombesdagen splitsen de kinderen van alle klassen zich op om lessen te volgen bij verschillende leerkrachten in andere lokalen. Ieder kind heeft een eigen niveau en de school komt hierin tegemoet. De school hanteert drie niveaugroepen en ieder kind wordt onderverdeeld in één van deze niveaugroepen. Per niveau krijgen kinderen les van een leerkracht. In deze groepen volgen de kinderen onder meer taal en rekenen. Het voordeel van deze Coombesdagen is dat de kinderen in contact komen met kinderen van andere klassen, wat bijdraagt aan de sociale ontwikkeling van ieder kind.

Een ander voordeel van deze dagen is dat alle leerlingen alle leerkrachten en alle lokalen kennen en dat zij al jong opgroeien met het schoolsysteem om voor iedere les naar een ander lokaal te lopen, iets waar de leerlingen op een high school ook mee te maken zullen krijgen. Kinderen krijgen op deze manier al op jonge leeftijd te maken met eigen verantwoordelijkheden. Deze Coombesdagen vinden meerdere malen per week plaats. Tijdens deze dagen krijgen de kinderen nieuwe stof aangeboden waarbij de leerkrachten werken aan de doelen die door de regering zijn vastgesteld.

Figuur 5: classroomday, kinderen uit één klas krijgen schrijfles les van de eigen leerkracht.

Tijdens de classroomdagen zitten de kinderen uit één groep bij elkaar in de klas. De kinderen krijgen les van de eigen leerkracht, de mentor. Tijdens de classroomdagen leren de kinderen niets nieuws, maar vindt de verwerking plaats van hetgeen dat de kinderen tijdens de Coombesdagen hebben geleerd.

Primary school The Coombes werkt maar één dag per week op de manier zoals zij zouden willen. De kinderen gaan tijdens deze dagen veel naar buiten en zij worden uitgedaagd door de natuur om hen heen.De school heeft immers vele hectaren grond rondom de school liggen. De kinderen krijgen de kans om te ontdekken en te onderzoeken naar hetgeen waar zij op dat moment interesse in hebben. Dit staat tevens ook in de missie van de school beschreven:

We continue to develop our outdoor environment as our largest classroom. Our school grounds and how we use them to support teaching and learning are well known. We are committed to the study of and support for the intricate living world and to a belief in the integrity of all life.

Vieren op The Coombes

Uit de naam van The Coombes C of E (Church of England) blijkt dat de school een christelijke grondslag heeft. Op de school doen ze daarom veel aan religie. Zo is er elke dag “Hal tijd” gedurende deze tijd wanneer alle kinderen in de hal zitten wordt er een verhaal verteld. Dit verhaal heeft altijd een moraal, het is bijvoorbeeld een verhaal uit de bijbel of een spiegelverhaal.
Op The Coombes wordt veel gevierd, dit zijn niet alleen christelijke feesten maar vooral feesten van zoveel mogelijk religies. Op die manier willen ze de kinderen op The Coombes niet een éénzijdig beeld geven, maar juist van alle religies een beetje laten zien. Een aantal feesten dat op The Coombes wordt gevierd: Suikerfeest, Chanoeka, het Chinese nieuwjaar, drie koningen.

Epiphany

Tijdens het vieren van het feest staat het verhaal en de beleving hiervan centraal. Zo gingen de kinderen tijdens het vieren van Drie koningen of Epiphany, in de periode dat wij op the Coombes

waren, op zoek naar het kindje Jezus. Als echte reizigers volgden de kinderen een ster, ze hadden een deken omgeslagen en waren even niet meer de kinderen van The Coombes in het jaar 2010, maar reizigers uit het jaar nul die een ster hadden gezien die hen naar het nieuwgeboren kindje zou leiden. Tijdens de reis door het koude weer waren er verblijfsplaatsen waar de reizigers even konden uitrusten. “Inns” worden deze verblijfplaatsen genoemd, dit is een oud Engels woord voor pub of hotel. De kinderen kwamen bij “The Light inn”, wat erg aangenaam was voor de koud geworden reizigers, een plekje om op te warmen en even te genieten van de zo het leek honderden kaarsjes. Ook was er een “Food Inn”, de kinderen kregen hier geen snoepgoed maar het wat traditionelere Hummus, vijgen, dadels en een zelfgemaakte vullende groentesoep. Bij “The Story Inn” konden de kinderen eventjes uitpuffen van hun reis door te luisteren naar prachtige verhalen over mensen die de ster ook aan het volgen waren. Daarna waren er nog “The Music Inn” en “The fragrance Inn”, waar tradities van vroeger werden uitgelegd, werd geroken aan heerlijke kruiden en waar muziek werd gemaakt. Aan het einde van de zware dag was het kindje Jezus gevonden en dit werd met alle reizigers gevierd. De dag was een groot avontuur, niet alleen voor de kinderen maar ook voor ons, “de Nederlandse reizigers”.

Figuur 6: De kinderen warmen zich op aan de vele kaarsjes bij “The Light Inn”.

Wat nemen we mee naar huis?
Na een verpletterend afscheid van ‘The Coombes’ was het tijd om naar huis te gaan. Op de terugweg voelden we ons bevoorrecht dat we dit hebben gezien en meegemaakt. We hadden het gevoel alsof we, nu we hier waren geweest, een missie hebben voor in Nederland: Alles wat we daar hebben gezien in Nederland uitvoeren. Wat vooral is bijgebleven is het ontzettende warme gevoel wat de school uitstraalt. We voelden ons welkom, door directie, leerkracht, ouders en kinderen, van begin tot eind. De hoofdregel ‘we care for each other’ willen we voortaan in Nederland ook uitdragen.

Auteurs:
Hester van Lanen, Brechje Mol, Eveline Post Wijnanda Veenis en Yvonne Zoontjes (Studenten van Pabo Arnhem en Pabo Groenewoud) en
Bernadet Tijnagel (Coördinator Minor Vernieuwingsonderwijs, Pabo Arnhem)


Gerelateerde items: