Through teaching, I have met many people whom I admire and who have contributed to my life and character. Most of them just happen to be under the age of 13.” Het zijn de woorden van Ayla Gavins, zij is directeur van the Mission Hill School, een basisschool in een van de buitenwijken van Boston en onderdeel van de Coalition of Essential Schools.

De Amerikaanse Coalition of Essential Schools (CES) is op zijn  beurt een samenwerkingsverband van scholen dat grote indruk maakt. CES vindt haar oorsprong in het beruchte Harlem in New York, waar een zwarte achterstandsschool in enkele jaren werd omgevormd tot een succesvolle school door de heldere voorstelling die er is over wat men met zijn kinderen als kinderen willen bereiken.

Om praktische handvatten te geven aan deze visie formuleerde CES de zogenaamde 10 Common Principles.  Het is niet toevallig dat hetkind en de CES van een zelfde benadering getuigen. U zult veel van de Common Principles herkennen in de uitgangspunten van het kind.